在收集卵子4-5小时后，将经过处理的精子和卵子放在同一个培养皿中，一起培养18小时后，就可以在显微镜下观察受精情况。如果精子质量太差，无法自然受精，则需要进行显微注射来强制受精（见单精子胞浆内显微注射）。　　受精卵在体外培养48-72小时，发育成8-16个细胞的胚胎。这时，要移植的胚胎数量由病人的年龄、以前的怀孕情况和胚胎的质量决定，任何剩余的胚胎都可以被冷冻和储存。推迟胚胎移植对体外培养的条件要求较高，但推迟移植更符合怀孕的生理规律，还可以进行自然筛选，淘汰质量差的胚胎，从而提高怀孕率，降低多胎率。