地中海贫血症是一组致命和致残的遗传性血液疾病，对人类健康构成严重威胁。全世界有3.45亿人携带地中海贫血基因，同一类型的地中海贫血基因携带者之间的婚姻可使下一代有1/4的机会患病。 在中国，该疾病在长江以南的大多数省份和地区流行，特别是在广西、广东和海南。